虽然金融危机的阴霾还在美国宇航局(NASA,National Aeronautics and Space Administration)头顶上盘旋不去,但“星座”计划(Project Constellation)的挑战仍然让宇航局的科学家为之振奋。他们目前正为“星座”计划的两大主角、以希腊神话中“战神”(Ares)命名的两颗重型火箭——“战神1号”和“战神5号”的研制和测试工作忙得不可开交。2010年9月,当现役的3架太空梭光荣退休后,“战神1号”将揽下太空物流的重任,将“猎户座”(Orion)飞船送入太空轨道,把宇航员送上国际空间站,并于2020年执行登月任务。而“战神5号”更是声名显赫,这枚将在11年内搭载宇航员到达月球表面的火箭,其高度相当于一幢38层的大楼,而它的设计载重能力也超过了目前世界上任何一种火箭和飞行器,可以将55吨的重物直接送入距地球150万公里的外太空。科学家们认为,“战神5号”具备了将宇航员送上外太空小行星的能力。