美国“能源独立”一直是当下美国大选的热门话题,它将带领美国改变现有能源格局。共和党总统候选人罗姆尼8月发布的关于美国能源行业未来的设想的报告中表示,如果当选将带领美国在2020年前实现能源独立;而现任总统奥巴马则承诺,在2020年前将美国原油进口量削减一半。原油开采技术的提高,尤其是页岩油开发技术的提高,使美国国内原油产量日益增加。同时,新型能源技术的发展,也必将逐步改变美国能源消费结构,减少原油消耗。产量增加但需求减少的双向作用下,美国原油出口增长或将成为必然趋势。
10月11日英国石油公司和英荷壳牌等石油巨头向美国政府提交出口申请,开始寻求出口美国原油。据《美国油气杂志》数据显示,近年来美国原油产量持续增长,2009年美国原油产量24750万桶,同比增长7.8%;2010年上升至产量26755万桶,同比增长8.1%,2011年再次增加为27370万桶,同比增长2.3%。最新的美国政府统计报告显示,10月份美国国内原油日产量达660万桶,创1995年以来新高。
英国《金融时报》分析认为,未来美国原油出口的大幅增加,可能对部分地区油价产生下行压力,尤其是伦敦布伦特油价。10月18日高盛下调2013年布伦特原油价格预估,从130美元/桶下调至110美元/桶。高盛认为,美国页岩油产量增加令人吃惊,使美国国内原油产量达到多年高点,且美国从西非和中东进口的原油有所减少。有预期认为北美包括墨西哥和加拿大将成为原油净出口国。此外,也有分析认为,市场已经越来越认识到供应面的增加,而今年所看到的油价反弹,主要是由于资金流动性的原因,而现在这些因素已经被市场消化。
笔者认为,受益于美国“能源独立”所带来的推进作用,近年新能源、清洁能源发展迅速,同时传统化石能源开采技术的提升,降低了美国的原油对外依存度,2011年美国原油对外依存度为59%,已持续3年下降。如果两党能够兑现美国“能源独立”的承诺,那么用不了多久,美国原油出口量必将大幅上升。这不仅会影响其本土WTI的油价,同时辐射范围也会涉及到布伦特原油,使其价格承受下行压力。